Da er den store dagen kommet! Startskuddet for ARC – Atlantic Ralley for Cruisers – går klokken 13 lokal tid her i Las Palmas, og Belle er en av 230 båter som starter i denne 28ende utgaven av verdens største turregatta. Målstreken er på St. Lucia i Karibien, ~2800 nautiske mil unna. I gjennomsnitt brukes det 18-21 dager på overfarten. Det betyr at vi når land igjen rundt 15. desember om alt går som det skal! (se mer om ARC på www.worldcruising.com/arc)
Etter å ha kost oss glugg med gode venner og familie hjemmefra (se bilder!) gikk vi fra feriemodus til heftig forberedelsesmodus for ca en uke siden. På plass i Las Palmas med stadig flere av de andre ARC deltagerne har stemningen i marinaen blitt mer og mer intens utover uken. Gode tider for både motor-, watermaker- og generatorservicemenn, riggere, utstyrsforhandlere etc. Hos oss, som hos alle andre, er utstyr sjekket, fikset og etter hvert tikket av som "klar for Atlanteren". Og utstyr er handlet inn – spesielt sikkerhetsutstyr - ARC deltagelse krever at hver båt har en relativt høy sikkerhetsstandard.
Som vanlig på Belle er ansvaret fordelt mellom ute (Knut) og inne (Berit). Inne har jobben bestått i blant annet omkalfatring av omtrent alt innhold i alle tre lugarer. Vi skifter lugar til akter for overfarten for å redusere gynging og fare for å falle ut av sengen – i tillegg er mannskapet økt med 50% (Runar) med den følge at "roterommet" vårt (styrbord akterlugar) plutselig måtte tømmes. Legg til at det i omkalfatringsprosessen har vært ymse arbeidskarer om bord for å sjekke batterier, fikse lekk vask, fikse vannskadet dør i dusjen (hvorfor i h… tåler ikke døren i dusjrommet vann???), sjekke generator, sjekke watermaker etcetc med de områder av det heller begrensede areal som da måtte være fri for ting og tilgjengelig for arbeid, samtidig som 300 liter vann, 100 liter all annen drikke og mat for 3 uker skal stues – helst på et typisk "rent, tørt, mørkt og luftig sted hvor det ikke blir ødelagt av gynging men er enkelt tilgjengelig" – aiai, plassplanlegging er en kunst!
Ute har jobben bestått i noe som en kanskje kan oppsummere som følger, i prioritert rekkefølge: 1. sørge for at Belle fikk ny bom før startskuddet til ARCen går (jepp – et lite uhell der på vei mot Kanarieøyene, kjekt med bom når vi skal over Atlanteren…) 2. jage rundt på alle spanjoler vi gjerne ville ha til å gjøre arbeid om bord (mañana-mentaliteten råder også i marinaen på Las Palmas) 3. sikre rigg og dekk for den harde belastning det vil være å seile konstant i 3 uker – tilsvarer i hvert fall ett års normal "helgetur"-bruk for en seilbåt 4. stue bort alt som ikke fant en plass nede lenger… 5. være sosial på kaien, småprate med de andre skipperne (diplomatens favorittaktivitet) og takke nei til alle som lurer på om vi trenger ytterligere mannskap.
Dagene har flydd og vi er selvfølgelig ikke helt klar med alt vi hadde tenkt å gjøre, men likevel VELDIG klar for å komme oss av gårde! Det mest essensielle; bom, mat og tilleggsmannskap, er på plass – nå er det snart ikke mer som kan forberedes, og vi har stor tro på at Belle kommer til å ta oss trygt til Karibien! Så får vind og vær bestemme hvor komfortabelt det skal bli :-)
For de som er nysgjerrig på hvor vi befinner oss på veien de neste ukene har vi en gps tracker om bord som oppdateres hver 4 time. Posisjonen til alle båtene i ARCen finnes på www.worldcruising.com/arc/eventfleetviewer.aspx. Søk på Belle! Ellers så sjekker vi belle@mailasail.com ca 1 gang for dagen, og det går å sende sms til satelittelefonen (se nummer under "Kontakt" her på www.bellepaatur.com)
Ha en god adventstid alle sammen!
